Zeitraum: Zweiter Weltkrieg

Region: Bilogora

Bjelovar 1941 - Massaker an serbischen Bauern in Gudovac

Gudovac-Verbrechen bezeichnet das erste Massaker an serbischen und jüdischen Zivilisten im klerikalfaschistischen Unabhängigen Staat Kroatien (NDH).

Bei den Massenmorden wurden etwa 200 Menschen, überwiegend serbische Dorfbewohner aus Gudovac sowie aus den Dorfgemeinschaften Prgomelj, Tuka, Bolč, Stanica, Klokočevac, Stare Plavnica und Veliki Korenov, ermordet. Die Opfer – meist im Alter von 20 bis 50 Jahren, also im produktiven Lebensalter – waren Bauern und Familienväter, unbewaffnet und keinerlei Bedrohung für den neugegründeten Staat.

Organisatoren dieses Kriegsverbrechens waren Vjekoslav “Max” Luburić, Eugen “Dido” Kvaternik und Martin Cikoš – allesamt enge Vertraute von Mile Budak, der 1941 im Kabinett der NDH zum Minister aufstieg und die berüchtigte Dreiteilungsregel für Serben propagierte.

Dieses Massaker an serbischen und jüdischen Zivilisten markiert den Auftakt der brutalen Verbrechen kroatisch-faschistischer Ustascha-Organisationen in der NDH. Es kündigte das ein, was Serben in den folgenden vier Kriegsjahren in Gebieten zwischen der Drina und dem Žumberak sowie zwischen der Drau und der Adria widerfahren sollte.

Ein Gedenkstein für die Opfer dieses Massakers wurde erst ein Jahrzehnt nach Kriegsende errichtet, aber Anfang der 1990er Jahre, mit dem Wiederaufleben der HDZ und dem Beginn eines neuen Krieges, von Militanteren der neuen kroatischen Führung zerstört.

VORGESCHICHTE

Mit dem Ende des Ersten Weltkriegs befreite die Armee des Königreichs Serbien nicht nur das eigene Land, sondern auch andere südslawische Völker, die unter der Besatzung Österreich-Ungarns gestanden hatten. Dadurch kam es zur Angliederung von Syrmien, der Vojvodina und Montenegros an das Mutterland Serbien, während die Nationalversammlung in Zagreb alle staatsrechtlichen Verbindungen zum Wiener Hof aufkündigte.

Begrüßung der Freiheit: Einmarsch der serbischen Armee in Novi Sad

Das Königreich der Serben, Kroaten und Slowenen – später umbenannt in Königreich Jugoslawien – war der erste südslawische Staat, der nach dem Ersten Weltkrieg gegründet wurde. Die Proklamation erfolgte am 1. Dezember 1918 in Belgrad.

Im Jahr 1929 wurde das jugoslawische Königreich territorial in Banschaften (Banovine) unterteilt und war als parlamentarische Monarchie organisiert. Die Herrscherwürde trug das Haus Karađorđević.

Die Proklamation des Königreichs SHS im Dezember 1918

Der neue Staat umfasste Südserbien, Schumadija, das Raška-Gebiet, Kosovo und Metochien, die Regionen Niš und Timok, die Bezirke Dragačevo und Rasina, Montenegro, Bosnien und Herzegowina, die Vojvodina, Slawonien, einen Teil Dalmatiens, die Republik Dubrovnik, Lika, Kordun, Banija, Zagorje, Gorski Kotar sowie Slowenien. Nach der Ermordung von König Alexander I. Karađorđević in Marseille am 9. Oktober 1934 wurde das Königreich von einem Regentschaftsrat geführt: Prinz Paul Karađorđević, Dr. Radenko Stanković und Dr. Ivo Perović. Die Regierung bildeten Dragisha Cvetković und Vlatko Maček.

Mitte der 1930er Jahre kam es in Europa zu einem Erstarken des Nationalsozialismus und Faschismus, insbesondere in Deutschland, Italien und Spanien. In diesem Kontext entstand am 27. September 1940 der Dreimächtepakt zwischen Deutschland, Italien und Japan. In den folgenden Monaten traten diesem Bündnis weitere Staaten bei, darunter Ungarn, Bulgarien, Rumänien und Albanien. So befand sich das Königreich Jugoslawien plötzlich im direkten Umfeld der Achsenmächte.

Am 25. März 1941 wurde in Wien ein Protokoll unterzeichnet, in dem sich das Königreich Jugoslawien gegenüber dem nationalsozialistischen Deutschland verpflichtete, deutschen und italienischen Truppen den Durchmarsch durch jugoslawisches Territorium zu gestatten. Diese Entscheidung wurde von den patriotischen Kräften des Königreichs als Verrat gewertet.

„Lieber das Grab als ein Sklave! Lieber Krieg als ein Pakt!“

Bereits am 27. März 1941 organisierten britische und sowjetische Geheimdienste in Belgrad einen Militärputsch und Massendemonstrationen. In dessen Folge wurde die Regentschaft unter Prinz Paul gestürzt und der minderjährige König Peter II. Karađorđević auf den Thron gesetzt.

Adolf Hitler, der deutsche Reichskanzler, änderte daraufhin seine militärischen Pläne: Die ursprünglich für den Angriff auf Griechenland bestimmten Truppen wurden auf das Königreich Jugoslawien umgelenkt. Diese verbrecherische Militäraktion erhielt den Codenamen „Unternehmen 25“.

Im April 1941 griffen Deutschland und Italien gemeinsam mit ihren Satellitenstaaten – Ungarn, Bulgarien, Rumänien und Albanien – ohne Kriegserklärung das Territorium des Königreichs Jugoslawien an, das bereits nach etwa zehn Tagen kapitulierte. Insgesamt nahmen über eine Million Soldaten an der Aggression teil.

Das Königreich Jugoslawien wurde von den Achsenmächten zerschlagen, wobei der größte Teil an den neu proklamierten Unabhängigen Staat Kroatien (Unabhängiger Staat Kroatien – NDH) fiel, der am 10. April 1941 in Zagreb ausgerufen wurde.

Zum „Poglavnik“ wurde Ante Pavelić ernannt, dessen enger Mitarbeiter Kardinal Alojzije Stepinac war. Beide galten als zentrale Akteure des Genozids an Serben, Juden und Roma während des Zweiten Weltkriegs. Dieses Völkermord stützte sich auf die nationalsozialistischen Rassentheorien Adolf Hitlers.

Gute Mitarbeiter: Pavelic und Stepinac

Unmittelbar nach der Errichtung des klerikal-faschistischen NDH-Regimes begann die systematische Vernichtung der als „unerwünscht“ definierten Bevölkerungsgruppen – insbesondere der Serben, Juden und Roma. Die Serbisch-Orthodoxe Kirche wurde verboten, ihr Besitz enteignet, das geistliche Personal verfolgt und ermordet, Kirchen wurden zerstört oder niedergebrannt. Auch die kyrillische Schrift wurde in der gesamten NDH verboten.

Schätzungen zufolge machten orthodoxe Serben mehr als 40 % der Bevölkerung im Gebiet der NDH aus – ein Umstand, der den kroatisch-ustaschistischen Behörden und dem Vatikan, der das neue Regime in Zagreb nachdrücklich unterstützte, äußerst unerwünscht war. Der Heilige Stuhl sprach der jungen kroatischen Staatsbildung offen seinen Segen aus. Die römische Kurie leistete logistische und sonstige Unterstützung mit dem erklärten Ziel, die Serben aus dem Raum zwischen Drau und Adria zu entfernen.

Karte der kroatischen/muslimischen Verbrechen im NDH

Die kroatisch-ustaschistische Ideologie beruhte auf dem Prinzip des Genozids, also der physischen Vernichtung der Serben – was der ustaschistische Minister Mile Budak am 2. Mai 1941 in Gospić öffentlich wie folgt formulierte:

„Ein Drittel der Serben werden wir töten,
ein Drittel werden wir zwangsweise
zum Katholizismus bekehren,
und ein Drittel werden wir vertreiben.“

Geschichte von Gudovac

Gudovac liegt nur 6 km von Bjelovar entfernt am Fuße der Bilogora. Bis zum Zweiten Weltkrieg bestand das Dorf aus etwa 330 Haushalten mit insgesamt rund 8.000 Einwohnern, darunter ca. 3 .00 Serben – ein Drittel – und zwei Drittel Kroaten. Das Zusammenleben der Volksgruppen war bis zur Gründung der NDH friedlich.

Die orthodoxe Kirche der Heiligen Apostel Petrus und Paulus existierte bereits seit dem frühen 18. Jahrhundert (ca. 1720).

In Gudovac lebte Martin Cikoš, Parteifunktionär der kroatischen Bauernpartei (HSS), bekennender Ultra‑Nationalist und enger Mitstreiter von Minister Budak. Er war auch Funktionär der paramilitärischen Bauernwehr ("Bauernschutz", USZ), die direkt der neuen Ustascha-Behörde in Zagrebs Untertan war und in der ersten Besatzungsphase Befehle ausführte.

In Prgomelj wirkte der Ustascha-Bevollmächtigte Mirko Pavlešić, in Bjelovar befand sich Kommandeur Josip Verhanč. Auch Mijo Hans gehörte zum Ustascha-Netzwerk und hatte lokale Führungspositionen inne. Sie planten und koordinierten die Aktionen gegen serbische Einwohner in Bjelovar und der Bilogora.

TATABLAUF

Am 27. April 1941 verhaftete die USZ am späten Abend zehn unbewaffnete Zivilisten in Gudovac und führte sie zur Erschießung. Unter den Tätern befand sich auch der Dorfschullehrer Rudolf Srnak. Gleichzeitig wurden im weiteren Bjelovar‑Grubišno Polje Gebiet mehr als 500 Serben verhaftet und in NDH-Konzentrationslager wie Danica (nahe Koprivnica), das Gefängnis Gospić, Jadovno (Velebit) und die Todesinsel Pag deportiert.

In den frühen Morgenstunden des 28. April 1941 wurde auf Befehl der NDH‑Autoritäten aus Zagreb mit einer noch umfassenderen Operation gegen serbische Dorfbewohner begonnen. Führungssperson dieses Massakers in Gudovac war Martin Cikoš. Die verhafteten serbischen Zivilisten wurden in ein ehemaliges österreichisch‑ungarisches Gefängnis gegenüber der Schule gebracht.

Am Abend des 28. April 1941 wurden die Häftlinge vor Eugen Kvaternik (Sohn von Slavko Kvaternik) und anderen Ustascha‑Funktionären aufgestellt, auf das Gelände der Dorffestwiese (Sajmište) gebracht und in kleinen Gruppen von 5–6 Personen erschossen.

OPFER

Die Häftlinge wurden gezwungen, große Massengräber von ca. 42 × 2 m selbst auszuheben. Die Bestialität des Verbrechens erregte sogar Unruhe bei den deutschen Besatzern. Eine Wehrmachtskommission führte Exhumierungen durch, dokumentierte die Leichen und verfasste einen Bericht unter dem Titel „Ustaschenwerk bei Bjelovar“.

NAMENTLICHE TÄTERLISTE

1. Martin Cikoš, Funktionär der HSS und USZ
2. Mirko Pavlešić, Ustascha-Kommissar in Prgomelj
3. Mijo Hans, Ustascha‑Aktivist
4. Josip Verhanč, Kommandeur in Bjelovar
5. Julij Makanac, Bürgermeister von Bjelovar
6. „Čukman“, Polizeichef in Bjelovar

OPFERLISTE

Der Opferliste von Miladin V. Vujanović zufolge wurden am 28. April 1941 in Gudovac folgende Personen ermordet:

JAHRE SPÄTER

Rudolf Srnak gab 1946 eine Zeugenaussage über das Massaker von Gudovac gegenüber der jugoslawischen Kommission zur Untersuchung der Verbrechen der Okkupatoren und ihrer Helfer ab. Diese Institution war mehrere Jahre aktiv und baute ein umfangreiches Archiv auf.

An der Stelle, an der 1941 serbische und jüdische Zivilisten in Gudovac ermordet worden waren, wurde 1955 ein Denkmal errichtet, das einige Jahre später erweitert wurde. Das Denkmal ist ein handwerkliches Werk des Bildhauers Vojin Bakić.

Anfang der 1990er Jahre wurde dieses Denkmal – wie viele andere Denkmäler für Opfer des Faschismus und Kämpfer der Volksbefreiungsbewegung – von Mitgliedern extremistischer kroatischer Organisationen und Parteien wie HDZ und HOS zerstört. Der Grund dafür war, dass viele kroatische Extremisten den Serbokzid leugneten und gleichzeitig Serben als Menschen zweiter Klasse betrachteten.

Das Denkmal in Gudovac wurde also erst 1955 errichtet.

Es erinnerte nicht nur an den organisierten Massenmord mit dem Ziel der Auslöschung – also einen Völkermord –, sondern war auch ein unbestreitbarer Beweis für die jahrhundertelange Präsenz der Serben in dieser Region. Kroatische Propaganda behauptete in den 1990er Jahren gegenüber Europa und der Welt, dass Serben aus der SR Serbien nach Kroatien gekommen seien, um das Land zu erobern – während sie bewusst verschwieg, dass Serben dort seit Jahrhunderten ansässig waren.

PUBLIKATIONEN

Trotz des zeitlichen Abstands zum Zweiten Weltkrieg gibt es relativ wenige Werke, die sich eingehend mit dem Verbrechen in Gudovac befassen.

Bis heute wurde kein einziger Dokumentarfilm über das Massaker gedreht.

Nur wenige Bücher wurden verfasst. Bereits 1952 erwähnte Šime Balen in seinem Werk *„Pavelić“* (S. 102–107) Details des Massakers. Im selben Jahr veröffentlichte auch Rade Kovač ein Buch mit einigen beschreibenden Details.

1988 publizierte Milan Bulajić das Buch *„Ustaški zločini genocida i suđenje Artukoviću 1986“*, in dem auf den Seiten 252–265 die Aussagen überlebender Serben aus Gudovac dokumentiert sind. Auch Dr. Miloš Bjelovitić veröffentlichte 2002 eine Biografie von Ilija Jarić, einem der Überlebenden des Massakers.

Dr. Nebojša Kuzmanović stellte die Monografie - „Gudovac 1941 – Putevi zločina“* zusammen, die 2019 vom Archiv der Vojvodina in Novi Sad sowie dem Serbischen Nationalrat in Zagreb herausgegeben wurde.

SCHLUSSFOLGERUNG

Das faschistische Verbrechen von Gudovac war nur ein Glied in einer ganzen Kette von Völkermordhandlungen gegen Serben, die sich von 1941 bis 1945 im Raum des klerikal-faschistischen Unabhängigen Staates Kroatien (NDH) abspielten. Am selben Tag wurde ein ähnliches Massaker nahe Vukovar, an den Ufern der Donau, verübt. Wenige Tage später folgte ein noch grausameres Blutbad im Dorf Veljun auf dem Kordun, mit drei Mal mehr Opfern.

Die Region Bilogora gehört zu den am stärksten betroffenen Gebieten auf dem jugoslawischen Territorium im Zweiten Weltkrieg.

Ziel des faschistischen NDH-Regimes, angeführt von Poglavnik Ante Pavelić und mit der ideologischen und praktischen Unterstützung von Kardinal Alojzije Stepinac, war die Ausrottung der Serben und alles Orthodoxen – denn der Vatikan unterstützte und segnete die Arbeit der NDH.

Doch auch nach dem Krieg untersagten die jugoslawischen kommunistischen Behörden häufig die öffentliche Thematisierung dieser Verbrechen an Serben. Die Täter wurden meist verallgemeinernd als „Nazis“ dargestellt, während auf Denkmälern oft weder die ethnische Zugehörigkeit der Täter noch der Opfer genannt wurde – angeblich, um das „Bruder- und Einheitsprinzip“ nicht zu gefährden, auf dem die jugoslawische Nachkriegsordnung beruhte.

Die kroatische und muslimische Gesellschaft durchliefen nach 1945 nie eine Defaschisierung, wie es in Deutschland oder Italien der Fall war. Auch heute noch verwenden viele Kroaten offen Ustascha-Grußformeln, es werden Messen für Pavelić abgehalten, bei Konzerten ertönen faschistische Lieder und Parolen usw.

Paradoxerweise wurde die Republik Kroatien am 1. Juli 2013 Mitglied der Europäischen Union – ohne dass ein einziges EU-Mitglied zuvor die offenen Fragen vergangener, ungesühnter Verbrechen oder Täter angesprochen hätte. Dies offenbart die Werte, die die westliche Zivilisation zu wahren vorgibt.